100 jaar strijd voor jonge arbeiders!
In 2025 viert de YCW haar 100-jarig bestaan. Hoewel Cardijn de eerste basisgroep oprichtte in 1912, was 1925 het jaar van de officiële registratie van de Franstalige en Vlaams-Belgische YCW-beweging van mannen en vrouwen. Het was ook het jaar van erkenning door zowel de lokale Kerk als de universele Kerk, in de persoon van paus Pius XI, die luisterde en reageerde op Cardijns hoop om “jonge arbeiders te redden”.
Vanaf dat moment verspreidde het YCW zich snel van Europa naar de hele wereld, op een opmerkelijke manier, om jonge arbeiders te organiseren en voor hun waardigheid en toekomst te vechten.
Als volksopvoeding-beweging probeert het YCW onophoudelijk het leiderschapspotentieel van alle jonge mannelijke en vrouwelijke arbeiders wereldwijd te versterken door acties te ontwikkelen op lokaal, nationaal en internationaal niveau. De internationaal erkende Zien-Oordelen-Handelen methode is de nalatenschap van de oprichter en gaat hand in hand met de pedagogie en filosofie van de beweging, die jonge mensen aanmoedigt om meedogenloze agenten van verandering en universele burgers te zijn. Het YCW blijft trouw aan haar fundamentele missie en politieke optie om jonge arbeiders te organiseren en bewust te maken van hun eigen realiteit en de onderliggende oorzaken van de problemen en uitdagingen waar ze wereldwijd mee te maken hebben.
Gedurende deze 100 jaar van bestaan en actie, is de beweging samengesteld en gecoördineerd door jonge mensen op alle niveaus – de definitie van een altijd jonge beweging!
Sterker nog, het YCW is niet alleen een organisatie van jonge mensen, maar ook van jongeren.
Een beweging die bijdraagt aan een goede ontwikkeling van de samenleving
Veel van de acties die door jongeren in de beweging zijn opgezet of georganiseerd dragen bij aan een goede ontwikkeling van de maatschappij. Vanaf het allereerste begin van de internationale beweging, “op 5 juni 1935 kwamen 100 afgevaardigden van de YCW, waaronder werklozen, bijeen op het hoofdkantoor van de ILO in Genève waar ze een petitie indienden die ondertekend was door 86.000 jonge arbeiders. In de petitie werden verschillende voorstellen gedaan om de werkloosheid terug te dringen, zoals het opzetten van grote werkprojecten, het uitbreiden van scholing en het verkorten van de arbeidstijd zonder de lonen te verlagen, enz. Voor de YCW was het de eerste keer dat ze op internationaal niveau opkwamen voor de belangen van miljoenen jonge arbeiders wier gezondheid en waardigheid in gevaar waren.”
Het maakt niet uit wanneer! Of het nu tijdens de Tweede Wereldoorlog was, in Europa of op andere continenten, of tijdens de dictatuur in Latijns-Amerika of Azië, of zelfs tijdens de apartheid in Afrika, veel YCW-leiders vochten in de frontlinies van verzet tegen onderdrukking, of in wereldwijde solidariteitsgroepen. De namen van velen van hen staan op de muren van de geschiedenis gegrift. Langs dezelfde lijn zetten vele anderen hun strijd tot op de dag van vandaag voort, omdat het YCW voor hen een leerschool is.
De beweging heeft altijd huishoudelijk werkers georganiseerd en is ook verantwoordelijk voor het oprichten van veel van de verenigingen en vakbonden die hen vertegenwoordigen. Meer recentelijk liep de beweging voorop in de strijd voor de goedkeuring van een baanbrekend verdrag van de Internationale Arbeidsorganisatie voor huishoudelijk personeel, dat hun arbeidsrechten bevestigde. Tien jaar later blijft de beweging de implementatie van deze regels en principes op nationaal niveau verdedigen.
De intensieve deelname van YCW-leiders en -leden in verschillende organen en platforms geeft jonge werknemers de kans om betrokken te zijn bij, opgenomen te worden in, geluisterd te worden naar en gehoord te worden door besluitvormingsorganen zoals de IAO, UNESCO, de VN en vele andere.
Door deze acties en dit proces heeft het YCW leiders helpen opleiden die grote verantwoordelijkheden op zich hebben genomen en nog steeds nemen binnen verschillende structuren, regeringen, lokale, nationale of internationale vakbonden, sectorale organen, NGO’s en sociale bewegingen. Allen hebben een uniek gevoel voor rechtvaardigheid en allen hebben
Een beweging die nooit is gestopt met vooruitgaan
Maar het belangrijkste is dat de beweging vanaf het begin tot op de dag van vandaag nooit is gestopt met vooruitgaan dankzij jonge arbeiders aan de basis. Samen met de meest kwetsbare mensen en bevolkingsgroepen blijven jonge arbeiders individueel en collectief strijden in de meest relevante sociale sectoren van de samenleving.
In Brazilië, Egypte, Haïti, Peru, Venezuela en Indonesië organiseert de beweging jonge mannen en vrouwen in de sociale en solidaire economie door voedsel te produceren, tassen te borduren, zout te delven, keramiek te maken en alfabetiserings- en computercursussen voor jongeren te organiseren om werkloosheid en informaliteit te bestrijden en deze jonge mannen en vrouwen in staat te stellen een inkomen te verdienen en zichzelf en hun gezinnen te onderhouden in de context van de economische crisis die vandaag de dag de hele bevolking treft.
In Duitsland en Spanje organiseert het YCW jonge vrouwen en de LGBTQA+ gemeenschap en strijdt voor gelijke kansen en gelijkheid voor iedereen. In Ghana, Sri Lanka en Pakistan is het organiseren van jonge vrouwen een prioriteit.
In Indonesië, de Filippijnen en Nicaragua organiseert de beweging arbeiders in kledingfabrieken en vrijhandelszones die eerlijke lonen, toegang tot sociale bescherming, betere arbeidsomstandigheden en gendergelijkheid eisen.
In Australië, Vlaanderen en Japan organiseert de beweging jonge migranten door middel van taalcursussen, studiebeurzen en opleidingscentra, maar ook door het creëren van ruimtes die vrij zijn van discriminatie en racisme.
In Chili richten de YCW-leden zich op de milieucrisis en creëren ze oplossingen om Moeder Aarde te helpen redden. In het YCW in Wallonië ontwikkelen jonge leiders acties om racisme en onderdrukking door de politie te bestrijden, naast andere zaken die de huidige strijd van de samenleving zijn.
Waar dan ook! In de verschillende landen worden jongeren geconfronteerd met enorme uitdagingen in hun dagelijks leven, maar ze zijn nog steeds gemotiveerd en ondernemen actie om hun realiteit te veranderen en leiders te vormen voor de uitdagingen van vandaag en morgen, waarvoor activisten nodig zijn die hun tijd willen geven en zich willen richten op het creëren van oplossingen. Dit zijn maar een paar voorbeelden van waar de beweging bestaat en waar jonge leiders iets proberen te doen om hun realiteit te veranderen.
Getuigenissen van voormalige YCW-leden
“Mijn engagement is vandaag nog steeds gebaseerd op deze waarden. We hebben nog steeds het voorrecht om op te komen voor mensen in moeilijkheden. We doen dit vooral in het kader van de strijd tegen de groeiende armoede en uitsluiting. Ik doe dit vandaag op vrijwillige basis, in de sociale huisvestingssector, revalidatiecentra, welzijnssectoren, met vluchtelingen, in de 11.11.11-campagne, via wereldsolidariteit, enz “. Guy TORDEUR – België
“Een groot aantal activisten en fulltime leiders van het YCW hebben verantwoordelijke functies bekleed in de organisaties van de arbeidersbeweging, zowel in de vakbond, het MOC zelf, Equipes populaires, Vie Féminine, maar ook in andere verenigingen.” Marina MIRKES – België
Getuigenis van een jonge leider van vandaag
“Het is 5 jaar geleden dat ik lid werd van het YCW en ik heb veel geleerd door onze ROLWA. Het YCW heeft me in staat gesteld om het leven serieuzer te nemen, om de realiteit vanuit een ander gezichtspunt te zien, om na te denken voordat ik handel en om te begrijpen dat ik een rol te spelen heb in dit land, ook al ziet het er vandaag de dag niet zo uit. Ik heb ook solidariteit en openheid naar anderen geleerd.” Neama Moussa-Egypte
De getuigenissen en de verschillende acties en activiteiten op verschillende niveaus van onze bewegingen tonen aan dat het YCW tot op de dag van vandaag een impact heeft op het leven van jonge arbeiders, dat het helpt hun persoonlijkheid te vormen en hun realiteit en toekomst te veranderen, dat ze actoren van verandering in hun leven worden en niet slechts toeschouwers.
Daarom is de viering van het 100-jarig bestaan van de YCW-beweging cruciaal, niet alleen om het verleden en onze nalatenschap te vieren, maar ook om onze uitzonderlijke continuïteit te onderstrepen als een internationale beweging die door de jaren heen oorlogen, pandemieën, politieke en economische crises op alle niveaus heeft overleefd.
We vieren het feit dat het YCW nog steeds een beweging is die geleid wordt door, voor en met jonge arbeiders!